Hà KhươngTheo thông cáo từ Cục Hoàng gia Thái Lan, Hoàng hậu Thái Lan Suthida ngày 8/10 hoàn thành chuyến bay huấn luyện đơn đầu tiên trên tiêm kích JAS 39C Gripen tại Không đoàn 7 thuộc Lực lượng Không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) ở tỉnh Surat Thani.
Chuyến bay diễn ra tại căn cứ ở huyện Phun Phin vào lúc 10h giờ địa phương trước sự chứng kiến của Quốc vương Maha Vajiralongkorn, Tư lệnh Không quân Hoàng gia Seksan Kantha và Chỉ huy Không đoàn 7.
Sau khi nghe báo cáo tóm tắt về kế hoạch bay, Hoàng hậu Suthida đã trực tiếp thực hiện các bước kiểm tra kỹ thuật trên tiêm kích một chỗ ngồi và điều khiển máy bay ra đường băng 22 để cất cánh.
Chuyến bay huấn luyện đơn kéo dài 41 phút. Sau khi bà hạ cánh, Quốc vương đã tặng bà một lẵng hoa và gắn Phù hiệu Vàng Gripen lên tay áo bên trái của bà.
Theo thông cáo của Hoàng gia, Hiệp hội Gripen, một tổ chức danh dự tại Thụy Điển, đã trao tặng phù hiệu này và chính thức công nhận Hoàng hậu Thái Lan là thành viên đầy đủ.
Thông cáo cũng xác định bà là nữ phi công tiêm kích Gripen đầu tiên của Thái Lan.
Kỹ năng lái máy bay của Hoàng hậu từ lâu đã được công nhận tại Thái Lan và quốc tế. Tổng kinh nghiệm bay của bà trên tất cả các dòng máy bay hiện xấp xỉ 1.200 giờ.
Bà đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1990 trên máy bay T-41D thuộc Phi đoàn 604, Không đoàn 6. Bà đã có tích lũy kinh nghiệm với hơn 300 giờ lái máy bay loại Cessna T-41, hơn 100 giờ lái Pilatus PC-9, gần 140 giờ lái Piper PA-34 Seneca và nhiều loại máy bay khác.
Bà cũng đảm nhiệm vai trò phi công phụ bên cạnh Quốc vương Maha Vajiralongkorn trên các chuyến bay Hoàng gia bằng dòng Boeing 737-400 và 737-800, trong đó ghi nhận hơn 450 giờ bay trên chiếc 737-800.
Chuyến bay ngày 8/10 đánh dấu việc Hoàng hậu Suthida hoàn tất chương trình đào tạo phi công Gripen chuẩn của Không quân Hoàng gia Thái Lan. Chương trình bắt đầu với 45 môn học lý thuyết và quy trình xử lý sự cố khẩn cấp từ tháng 6 đến tháng 7, tiếp đó là 20 buổi thực hành trên hệ thống mô phỏng buồng lái.
Sau đó, Hoàng hậu chuyển sang giai đoạn thực hành bay trên chiếc JAS 39D Gripen hai chỗ ngồi cùng huấn luyện viên, tích lũy khoảng 10 giờ bay trước khi chuyển sang điều khiển chiếc JAS 39C một chỗ ngồi.
Thái Lan từng tiếp nhận 12 tiêm kích Gripen C/D và đang vận hành 11 chiếc, sau khi tổn thất một chiếc JAS 39C trong một vụ tai nạn vào tháng 1/2017.
Không quân Thái Lan chuẩn bị mở rộng đội bay của mình bằng thế hệ tiêm kích mới nhất từ Thụy Điển.
Thái Lan đã đặt mua 4 tiêm kích Gripen E/F vào tháng 8/2025. Vào tháng 5 vừa qua, một đoàn công tác do tướng Seksan dẫn đầu đã tới kiểm tra quá trình lắp ráp chiếc Gripen E đầu tiên của Thái Lan tại cơ sở của hãng Saab ở Linköping, Thụy Điển. Tập đoàn Saab cho biết họ sẽ bàn giao máy bay theo hợp đồng trước năm 2030.
